Halljänes on imetaja, kelle karvastik on suvel pruunikashall ja talvel helehall, saba pealmine osa must. Tal on valgejänesest pikemad kõrvad ja pikem saba. Loom on taimtoiduline. Ta toitub peamiselt kõrrelistest ja liblikõielistest taimedest, talvel sööb ka puude ja põõsaste oksi ning koort. Halljänes on tavaline jahiloom, kuid tal on looduses ka palju vaenlasi. Teda ohustavad enamik suurkiskjaid ja suuremad röövlinnud, poegadele on ohtlikud rongad ja varesed.